孟蝶道：“吴大哥觉得我伯父另有事未说？”

  “自然。”吴震道，“我跟他几次说话，都觉着他似有心事未吐露。姑娘回去，最好劝他，赶紧来对我说，否则性命忧矣。”

  裴明淮道：“有这么严重？”

  “有。”吴震正色道，“就我的经验，这种心里有事，又顾虑颇多不肯说的，最后一定会被灭口。”

  孟蝶想笑，但看吴震面色郑重，也不敢笑了，便道：“是，多谢吴大哥指点。蝶儿回去之后，一定马上转告我伯父。”

  她又道，“裴大哥，吴大哥，我们还是先出去吧，这里也没什么可看的了。我担心那些我摘下来的雪莲花，若是这般放久了，枯了，便坏了事了。”

  吴震忙道：“说得极是，极是，我们走吧。”

  裴明淮却道：“等等。”

  他又朝里行了数十步，面前冰壁却雕成了一具壁龛。他举高手中明珠，只见那壁龛细工镂花，里面却是空空如也。吴震见了奇道：“雕得如此精细，里面却甚么都没有？”

  裴明淮游目四顾，那冰壁浑然一体，实在看不到丝毫缝隙。当下摇头道：“反正我是看不出来还有什么地方有暗门了。”

  吴震道：“砸开看看？”

  裴明淮道：“你就省些事吧！咱们走吧！”

  三人自山上下来，孟蝶自回了县衙，裴明淮和吴震二人去了韩家。裴明淮请了韩明到花厅，开门见山地问道：“我听说，韩叔叔祖上都是这塔县的人，此话当真？”

  韩明一怔，他万料不到裴明淮会问此事，奇道：“自然是了。若不是，我怎会回来？毕竟是自小长大的地方。我父亲便是上一任上花馆的掌尺，他过世了，我若不回来，就无人可接任了。”

  吴震插言道：“你就不觉得为此辞官，十分可惜么？”

  韩明叹道：“我爹原本也是在京城为官的，后来……后来跟东宫的事有牵连，侥幸只是免官，留了一条命。自此对仕途也是绝了念头，回了老家。他……唉，我爹他是一直不愿意我再为官的，是以无论如何也想叫我回来。拙妻缠绵病榻多时，临终之时我也不在她身边，若是再连我爹最后一面都见不到，我自己都实在过不去。”

  裴明淮问道：“不知尊夫人究竟是什么病？”

  韩明道：“也真说不清是什么病，再是什么大夫诊治，都只说是寒疾，药石无力。到得后来，无人扶持连走动都难。”

  吴震却留意了韩明方才的言语，问道：“跟东宫的事有牵连？什么牵连？”

  “这说起来真是……唉！”韩明苦笑道，“我那兄弟韩朗，他娘是昔年恭宗东宫之中一位官吏的亲眷。就为这个，连我爹都受了牵连，被免了官。我爹只恨自己纳了这姨娘，连带着对我兄弟都不喜欢得很了。”

  裴明淮叹息了一声，并不说话。吴震道：“我想再问韩掌尺几句话。”

  韩明道：“在下知无不答。”

  吴震道：“我听说，昔年万教在此盛行一时，却突然了无声息，据称韩掌尺祖上居功甚伟，在下想问一问，这可是实情？”

  韩明面色陡变，道：“吴大人何以提及此事？这……这乃是近百年前的事了，那时我还未出生，也只从祖父那里听得些许。”

  吴震道：“那就劳你将那‘些许’与我等说上一说。”

  韩明显然极不情愿提及往事，惨然道：“那等事，太伤阴德，又过了这么多年了，再说又有何益？”

  吴震讥道：“你也知道伤阴德啊。”

  韩明缓缓道：“若依得在下，是决不会做那等事的。家祖的作法，在下决不赞同，只是既已发生，我也无可推脱。听我祖父说起，说那万教中人，奉信邪灵，教义诡秘，迷惑诸多百姓，教那些无知百姓信得十分，甚么都肯做……那时候，明淮自然知道，乃是乱世，塔县地处西域边陲之地，又有谁来管了？直到我朝收服大凉，也连同乌夷一起收了，方能治之。当地汉人大族，自然拥护。”

  裴明淮道：“即便如此，令那教中人杀亲人，也未免太过残忍。”

  韩明低头叹息，道：“其时已然难以控制局面，众人见了他们总坛中尸横遍地，肠肚横流，有些竟是被活剥了皮的，实在……实在是恨极。其中不少便是自己的亲人，而且是心甘情愿以身相殉的……我不曾见当年的情形，只是想一想，便觉不寒而栗。”

  裴明淮想起那“总坛”的光景，又记起祭坛上的供盆，知道韩明所言无差，一时间却也找不出话来。

  吴震道：“也罢，听你说的，也不是没理。那你可知道，这一回，那万教中人的后代，来找你的晦气来啦？”

  韩明抬头，奇道：“什么？”

  吴震道：“丁南既死，又死得那般奇怪，你难道就不担心你自己？”

  他两眼盯着韩明，韩明有任何细微的表情，都难逃他的眼睛。韩明却是吃惊之极，忙道：“吴大人是说丁师弟的死跟万教有关？是万教的后人杀了他？不，这不可能，决不可能。”

  吴震笑道：“这话可说差了。一生一世就为了报仇的人，我是见多了。”

  韩明沉默半晌，道：“既然二位相问，我说了吧。那下花馆的酥油花，讲的便是我的一桩亏心事，跟万教并无半点关系。”

  吴震道：“亏心事？”

  他不知道，裴明淮却是知道的，这一回，倒是要听听韩明自己如何说。

  韩明叹了口气，双手微微颤抖，更是老态毕露。“修慈那孩子，虽然是我的徒弟，但其实……其实……”他双眼闭上，泪水流了下来，“是我的儿子，琼夜的亲兄弟。”

  吴震怔住，只听韩明又道：“这是我造的孽……凝露……是我对不起她。我年轻之时，自诩风流，那也罢了，但实在是对凝露不起。我离家不归，父亲将她赶出家门……我……我竟一直不知道……她有了身孕……”

  吴震道：“这凝露是……？”

  韩明道：“是我家的丫环。”

  吴震不豫道：“这便是你的错了！始乱终弃，实在太损阴德！”记起那酥油花，问道，“那凝露，是不是死在风雪之中了？”

  韩明凄然道：“众人都以为她坠下深谷死了，其实不然。她被一位好心的老猎户救了，两夫妻并无儿女，便收留了她。只是未婚生子，总归不是什么光彩的事，是以二老也一直尽力隐瞒。好在他们夫妻俩独自住在山上，也很少下山，几乎无人知晓。直至我回来探望老父，他们才偷偷来找我，说凝露生了孩子便死了。他们也年纪大了，怕活不了多久，照顾不了孩子……我才知道此事……才将修慈带在身边……”

  吴震问道：“这猎户老夫妻，必定已经不在了？”

  韩明道：“他们不出几年便双双过世，我着人替他们办了后事，也算谢他们收留凝露，抚养修慈之恩。”

  裴明淮问道：“付修慈知不知道你是他爹？”突然想起，他自见到那下花馆的酥油花，便觉得少女的脸有些面熟，确实眉目有几分像付修慈。

  “不知。”韩明道，“这等事，我如何能出口？我对不起凝露，累她死得如此凄凉，我……我如何能说？还有……我又如何对琼夜说？”