裴明淮道：“看来确有一个女子住在这里。”

  祝筠已走至里面，道：“这里药物极多，看来是她炼药的地方。”

  裴明淮看了那一屋子的柜子，还有个丹炉，鼻端闻的都是药香，叹了口气，道：“要练她这功夫，也真不容易。”

  祝筠忽然咦了一声，伸手在柜子上连击三下。“后面是空的。”

  裴明淮道：“里面还有？”

  祝筠游目四顾，伸指弹向墙角。他已经使上了内力，三下之后，裴明淮只见柜子缓缓移开，露出了一个黑黝黝的大洞。

  祝筠一皱眉，道：“好难闻的味道。”

  裴明淮的脸色也沉了下来。那是一股极阴冷的秽气，夹杂着腐臭之气。裴明淮低声对祝筠道：“小心些。”

  祝筠见他脸色郑重，便道：“怎么了？”

  “……不好说。”裴明淮已拔剑出鞘，只听一声龙吟，寒光一闪，映得祝筠一张脸也冷如朗月。祝筠脱口而出：“好剑！”

  裴明淮回头看他，道：“你也爱剑？”

  祝筠两眼仍不离那宝剑，一笑道：“就算是再不懂行的人，也知道你这把剑是好剑。裴兄此剑，七彩宝珠、九华美玉镶饰，剑身澄如秋水，想来便是传说中的赤霄了？”顿了顿又道，“传说此剑乃被朝廷收罗，原来是真的。”

  裴明淮笑道：“皇上赐的，我也不能不接啊。”

  二人沿着那山洞曲曲弯弯行了片刻，裴明淮忽然停住了脚。他脚下踩着了一件软绵绵的物事，举起火折低头一看，地上竟有一具女尸。

  那女尸面容已然腐烂，蛆虫蠕动，在她鼻孔耳间爬来爬去。可怖的是，这女尸竟然身穿新娘服饰，衣料倒是上好的，全未褪色。

  他忽觉壁角有莹光闪动，幽绿惨白。裴明淮心中一动，转头看去。洞中漆黑，惟见壁角丝丝缕缕，青白相呈。裴明淮失声道：“优昙钵罗？！”

  《妙法莲华经》云：佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。

  裴明淮并非初次见此花。让他诧异的是，这优昙钵罗竟生在如此黑暗污秽之地，幽光闪烁，看来遍布鬼魅之气，绝非佛家仙花。

  第9章

  “你认得这花？”祝筠在他身后问道。裴明淮微微点头，道：“见过。”

  祝筠皱眉道：“优昙钵罗乃是佛经中的仙花，只是传说罢了。世间真有此花？”

  裴明淮道：“我在姜家所见的，是长在树上的。”

  祝筠伸手欲碰，裴明淮伸剑拦住了他。

  “小心，恐怕有毒。”

  祝筠自怀中取了一柄古玉，刚触到那白花，古玉便变了颜色。祝筠脸色微变，道：“我倒不料这传说中的仙花，毒性却大成这样。”

  裴明淮看那花，实在与姜家见到的一模一样。“难不成是自树上移下来的？”

  祝筠道：“不无可能。天下之花，又哪有如此相似的？”他见裴明淮两眼光芒闪烁，神色有异，便道，“裴兄，有何不妥？”

  裴明淮道：“不瞒你说，我这趟来此见到此花，真是喜出望外。”

  祝筠奇道：“哦？我虽不知此花有何妙用，但若你我推想无误，星霜仙子长年避居此处，为的便是她练的内功，那末这花想必于此有奇效？”

  裴明淮道：“不错，家师是这么说的。”

  祝筠道：“我看裴兄是自律得紧，不至于练什么容易出岔的功夫啊。”

  裴明淮叹了口气，道：“反正也不是甚么秘密，说给你听也无妨。你可知道，本朝有两位皇帝，都爱服食寒食散？”

  祝筠一怔，道：“这有谁不知道。道武皇帝服食寒食散多年，到后来已有些癫狂，对诸大臣说杀便杀，暴戾非常，最后才引来了杀身之祸……”说到此处，笑了笑道，“裴兄恕我失言。”

  “你说的是实，有什么失不失言的。”裴明淮道，“太宗也一样，嗜服此丹药，早早崩逝。”

  祝筠微笑道：“听起来，裴兄十分不以为然。”

  裴明淮道：“家师自幼便嘱咐，不许我沾丹药半分，大约也是有这前车之鉴罢。只是他管得了我，却劝不了别人，皇上也一般地嗜寒食散。”

  祝筠恍然道：“啊，你是为了当今天子来的？”又朝那花瞅了一眼，道，“只是此花什么性子，除了鬼王自己怕是没人知晓，裴兄若贸然移之，怕是不成。”

  “自然不成。”裴明淮道，“我虽不懂，令懂行之人来看便是。”

  祝筠道：“姜家的那些，生得倒比这里的好。”

  裴明淮嗯了一声，道：“再往里面走。”

  这洞穴极其狭窄，仅容一人通行，裴明淮是避无可避，脚下踩着的，若非绵软尸体，便是森森白骨。洞中皆是女尸，个个身穿新娘盛装，戴了若干首饰，枯骨之上沉甸甸的黄金手镯，望之可怖至极。生在角落的优昙钵罗青白幽光闪耀，如白骨森然。

  “看起来，历年送与鬼王的女子，尸骨都在这里。”祝筠低声道，“着实可怜，花一样的年轻女子，就这般……”

  裴明淮脸色阴沉之极，一拳击在洞壁之上，震得洞壁嗡嗡作响。“好个鬼王，干出这丧尽天良的勾当，我决不饶他！”

  祝筠却道：“你一介凡人，纵有权势，又怎斗得过这幽冥鬼王？”

  裴明淮冷笑道：“就算他是阎罗王，我也敢一把火烧了他阎罗殿！”

  “好大的口气。”祝筠冷笑道，“当朝太师的儿子，果然口气不小，果然你裴家权势倾天，非为谣传。”

  裴明淮转头看他，眼中神色变幻不定。“你的胆子也不小，敢对我裴家评头论足。”

  祝筠笑道：“那又如何？你打算治我的罪？”