不烫的烙铁只触到了常歌一刹，看着他皱紧的眉和痛苦的睫，祝政再也下不去手，一把丢开了烙铁。

  烙铁落在地面上，发出沉重的回响。

  祝政抑住了想要拥抱他，想要在他耳边说抱歉说别走了，想要在他眉眼上落下繁复的吻的冲动。

  那时，宫变业已开始，就连他也不知，自己能否活过这个狂风急雨的夜。他退缩了，不敢再攀扯常歌。

  常歌被推入甬道之时，好像将他的神魂一齐带走了。

  常歌啊常歌。

  我的常歌。

  经此一别，不知能否再见、再见不知何时、再会不知何方。

  那一推他使尽了全身的力气，生怕犹豫一分就要将常歌反手拉入怀中。

  他痴痴地望了阖上的石门很久，这才推开地牢的木门走了出去。

  祝政惟愿一人身殒，只换得常歌长宁。

  ……幸而再次遇见，幸而失而复得，幸而让祝政的余生不会空有蹉跎。

  他细细地擦着常歌坚韧动人的面容，心中满是依恋和不舍。

  “……将军的额……都搓红了。”

  祝如歌小声提醒唤醒了祝政，他这才收回神思，发现无知无觉间，真的将常歌的额搓红了一小片。

  他有些懊悔地将布巾丢入盆中，换了指尖轻柔触碰。

  又是我。都怪我。

  祝政在心中不住地说，带着陈年的愧和现下的悔。

  祝如歌出去了，再不敢进来。

  祝政又躺了进去，帮着暖常歌的后心。他一直缓缓地同常歌叙话，谈些很久以前的事情，说得自己又笑又泪，又是满腔惋惜。

  他拥着常歌结实的背，却发现他过于瘦了，瘦得肩胛凌厉、瘦得脊骨突出。

  无所不能、战无不胜，都是架子而已。只有祝政知晓常歌往昔的笑，只有祝政触得到常歌瘦削的肩。

  ******

  快到晌午的时候，祝如歌端了些好进的粥饭进来。

  祝政将他斜斜地抱起，靠在自己心口，柔柔地问：“常歌。常歌醒一醒，吃些东西好不好。”

  常歌面色发冷，面上却是沉睡的静。

  “常歌。常歌。”

  祝政一声一声唤着他，想将他从沉睡中喊醒，常歌却好似沉溺于梦境中一般，连睫毛都未抖一下。

  “我是端给先生的。”

  祝如歌小声说：“将军病了素来如此，常常一两日昏着，水米不进。”

  祝政听得心口抽疼，音色倒是镇定：“水米不进怎么能行，那还能熬得几日。”

  祝如歌不语。众人对常歌是敬是重，是畏是怕，从未有人敢近身，何况予他喂食。即使有人敢，倚着将军的自尊，也断断不肯如此。

  祝政忽然想起了什么：“常歌昨日可吃了？”

  “将军已有三日未食了。前日是寒毒，昨日是火毒，今日……”

  祝如歌的声音低了下去，似乎再也不忍多说。

  祝政捏了常歌的手，摩挲着他的指节，愈发觉得骨节分明、骨瘦形销。

  “昨日只吃了先生给的金玉酥。”

  “傻瓜。点心哪里能当饭吃。”

  常歌整个人沉沉埋在他的心口，祝政轻轻揽着他的肩，只恨他不能替了常歌受苦。

  “先生吃一些罢。”

  祝如歌将端着的木盘往前伸了伸，劝道。

  “不吃。端出去吧。”

  如歌还想再劝，祝政侧脸递了个眼色，他便不再多说，端了粥饭便出去了。那眼神中，尽是比将军还浓的决绝。

  ******

  祝政煎熬了一夜一日，终于熬制不住，半梦半醒地眯了小会儿。

  常歌时而迷蒙时而昏睡，要到傍晚的时候才无力地睁了眼睛。他睁开眼，便是祝政安睡的面庞，只以为他趁机无礼轻浮，一掌将他推下床榻。

  祝政在睡梦之中陡然一跌，猛然惊醒，口中下意识却唤了“常歌”。

  他从地上坐起，抚着自己摔疼的后心，花了片刻来理解现下的态势。

  常歌带着些恼怒，不解地瞪着他，警醒地靠坐在床上。

  祝政顾不上身上的伤痛，只问道：“你可好些了？”

  常歌本想甩脸子冷语几句，一眼却看到祝政左边心口的血痕，闭口不语。

  祝政快速站了起来，顾不上整理乱了的衣衫和方才跌坐沾上的灰尘。他一手扶着后帐，朝外喊道：“如歌，快端些饭食，将军醒了。”

  “将军醒了！”

  如歌的声音满是喜乐，听着是撒开步子就跑远去了。

  祝政回到榻边，下意识地牵了常歌的手，想探探温度，接着帮他暖暖。

  常歌只以为这是新一回合的轻浮之举，一把将他甩开，冷声说道：

  “先生这毒，原是为了此等轻浮之举么。”

  祝政低着头，为这句冷语神伤。深冬的暮色晦暗地掩了他的神情，他轻声说：“将军要如何才能信我。”

  “信不了了。”

  祝政陡然从床角摸出一把短刀，这举动将常歌吓得一惊。祝政侧着脸，常歌只觉得，暮光照出了短刀寒厉的芒，却照不出祝政的真心。

  “将军不信，我可剖心为证。”

  祝政终于转过了脸，眼神中尽是决意坚定。他右手捏着短刀，轻轻抵上胸口。