“终归是发生了什么吧？”七公主问道, “两人不和？”

  祁楚枫为了裴月臣关闭马市一事，祁长松自然已经知晓，但要不要告诉七公主, 他尚在迟疑之中，往两侧望了望……

  七公主会意，朝侍女道：“你们先去外间候着吧。”

  侍女们鱼贯退下。

  “月臣从前曾有过一桩婚约, 是他义兄的妹妹，后来虽然婚约取缔, 但他心里似久久不能放下。这位女子近来也到了北境, 月臣对她好像旧情未了, 这次就是他就是打算随这位女子的商队一起回中原。”祁长松皱眉道。

  “结果被你拦下来了。”七公主似笑非笑地看着他, “原来将军也会做棒打鸳鸯之人。”

  “我没有, 真的没有……”祁长松无奈地看着她, “我对他也甚是敬重，此番将他留下，是以指点枪术为借口，不能算棒打鸳鸯吧。”

  “说笑而已，将军莫要介怀。”想不到他当了真，着实是个憨直之人，七公主笑着摇摇头，又想了想，“按常理而言，裴先生与那女子多年未见，若是旧情复燃，必定难舍难分，怎么会让你硬留下来？”

  祁长松也想了想：“可能……我和他也有情分在？”

  七公主噗嗤一笑：“你和裴先生的情分比得上楚枫吗？他能离开楚枫，为何要为你留下？”

  “也是啊。”祁长松苦着脸，长吁短叹。

  七公主盯着他望，也不作声。

  “嗯？”祁长松不解。

  “将军，你又希望我帮你，又要防着我。”七公主轻叹道，“到头来，是你自己左右为难。”

  祁长松想不到她竟看得这般通透，尴尬道：“公主，我不是……罢了，此事早晚你也会知晓，我也不用遮着盖着。”他便将祁楚枫为了救裴月臣关闭马市一事说了出来。

  七公主听罢，沉吟良久：“……裴先生觉得是自己拖累了楚枫，这才要走？”

  “他自己是这么说，但是……”祁长松皱眉道，“他定过婚约的那名女子现下是个寡妇，所以有些事儿他不好明着说，你说对不对？我觉得两种原因都有。”

  七公主颦眉思量，总觉这事儿哪里不对。

  “而且我特地打听过，他受伤时得到那女子的悉心照料。”祁长松补充道，“其实军师这些年一直单着，好不容易能再续前缘，我确实也不能拦着。”

  七公主问道：“裴先生被你留在这里，楚枫可知晓？”

  祁长松连连摇头：“我没敢让她知晓。”

  “最想留住裴先生的人应该是她。”七公主不解，“她若知晓裴先生还在北境，也许会赶来挽留。”

  祁长松叹道：“你不了解小枫的性子，这次月臣离开北境，她必定是挽留过，但是没留住。她死倔死倔的，事已至此，她就是自己把自己憋屈到死，也绝对不会再说一句留人的话，想让她赶来再低三下四地挽留，绝无可能。”

  “楚枫这脾气，”七公主轻叹口气，“……只怕过刚易折。”

  “若是让她知晓我留了月臣，保不齐连我都要骂。”祁长松烦恼得很，“所以我也是没了主意，才想请公主下旨留人。”

  七公主秀眉深颦，一时也无法决定该如何行事：“请将军容我一些时候，让我好好想一想。”

  听出她是愿意帮忙的意思，祁长松心中欢喜：“多谢公主，就是……最好快一点，我担心他再提，我就找不到借口留人。”

  七公主含笑点头：“好。”

  祁长松起身施礼告辞。

  *****************************************

  连着一个多月的雨水，让荒原的好些地方都成了泥沼。

  深一脚浅一脚，阿克奇冒着雨与族人一起将羊群赶入圈内，举着马灯，清点羊群的数目。有个年轻族人骑着马匆匆赶过来，唤道：“少族长！”

  阿克奇没理会他，一直到将羊群清点完毕，才抹了一把脸上的雨水，看向他。

  “少族长！”年轻族人满脸喜气，“我回来了。”

  “走，回去说话。”

  阿克奇将马灯交给旁边的族人，拍拍年轻族人的肩膀，与他一块往旧毡房走去。

  进了毡房，两人都把身上半湿的衣袍脱下来，又脱了靴子，在火堆旁烘烤。

  “少族长，一路都很顺利！”火光映在年轻族人的眼中，闪闪发亮，“那条野道直通向棋山，咱们可以把货品顺着这条道运出去，神不知鬼不觉，价格能多卖好些呢。”

  “没被人发现？”阿克奇问道。

  年轻族人摇摇头：“这道荒太久了，压根没人走，有些地方根本没路可走，若不是跟踪东魉人的踪迹，我也找不到。”

  “没被他们发现吧？”

  “没有，他们留下来的马粪都是之前的。”年轻族人道，“幸好早点探路，我回程的时候，雨水一多，把马粪都冲跑了。”

  阿克奇把衣袍翻了一面，接着烘烤，面色凝重地思量着。

  “少族长，到了棋山就好办了，那里的镇子也有商贩在收皮货，我问过价，比马市可高不少呢。”年轻族人颇激动。

  “我知道。”

  阿克奇去过衡朝的京城，见识过真正的繁华，知道一件羊皮从荒原到京城，价格相差数倍。

  “而且有了这条道，以后他们就再不能拿关闭马市来要挟咱们。”年轻族人强调道，“咱们再也不用怕货白白地烂在家里头，是不是？”

  阿克奇依旧没作声，沉默着看着火光。

  “少族长，下决心吧！你让我去勘探这条路，不就是为了让咱们不受要挟，还能卖个好价钱吗？”年轻族人热切地看着他。